About the Book
Montaigne est l'homme d'un seul livre, Les Essais. Mais un livre unique dans la litterature francaise et dont le succes a traverse les siecles. A la multiplicite des interpretations auxquelles il a prete correspond la diversite des images que se sont faites de sa personne des generations de lecteurs.
L'oeuvre a ete generalement privilegiee par rapport a l' ouvrier . C'est seulement au XIXe siecle qu'on a songe a etablir serieusement une biographie de Montaigne. On l'a longtemps jugee inutile puisque son ouvrage fournissait nombre d'informations sur lui-meme. Mais Montaigne n'a ecrit ni ses memoires ni son autobiographie. Ce n'est pas sa vie ou son personnage que l'auteur donne a connaitre quand il parle de lui, cherchant seulement a apporter au public ses temoignages personnels sur les problemes qu'il propose a sa conscience ou a son jugement dans ce livre consubstantiel a son auteur .
La discretion des Essais laisse subsister bien des zones obscures dans la vie de celui qui fut a la fois un homme d'action, un magistrat, un soldat, un diplomate et le conseiller des plus grands personnages du temps. Connaitre l'existence si riche d'experiences diverses d'un des ecrivains les plus fascinants, les plus attachants de notre litterature devrait permettre de dissiper les legendes tenaces qui deforment encore la personnalite de l'auteur des Essais. Et aider a decouvrir ou redecouvrir ce livre que l'on a dit le plus original du monde .
Cette biographie de Montaigne publiee en 1992 a fait l'unanimite et a ete couronnee du prix d'Aumale de l'Institut de France decerne par l'Academie francaise et du Prix du Nouveau Cercle de l'Interallie.
Madeleine Lazard, professeur emerite a la Sorbonne nouvelle, presidente honoraire de la Societe d'etude du XVIe siecle et presidente honoraire de la Societe internationale des amis de Montaigne est l'auteur chez Fayard des biographies de Brantome, Agrippa d'Aubigne (prix Bodin de l'Academie des inscriptions et belles-lettres) et des Avenues de Femynie (prix Marianne, prix Monseigneur Marcel de l'Academie francaise 2002).
About the Author :
Agregee de lettres classiques et docteur d'Etat es lettres, Madeleine Lazard a ete assistant puis maitre-assistant a l'universite de Paris-IV, avant de devenir professeur a Paris III. Elle a par ailleurs enseigne a la faculte des Beaux-Arts a Teheran (de 1949 a 1951) ainsi qu'a l'universite de Californie a Los Angeles (en 1961-1962).
Elle est presidente honoraire de la Societe francaise d'etude du XVIe siecle, presidente honoraire de la Societe internationale des amis de Montaigne. Elle est chevalier des Arts et Lettres, officier des Palmes academiques, et citoyenne d'honneur de la ville de Brantome.
Madeleine Lazard est l'auteur de nombreux ouvrages, dont: Pantagruel, Gargantua (Hachette, 1977; nouvelle edition 1994); La Comedie humaniste et ses personnages (Puf, 1978); Rabelais et la Renaissance (Puf, 1979; traduction japonaise de l'ouvrage precedent, Tokyo, 1980); Le Theatre en France au XVIe siecle (Puf, 1980); Autour des hymnes de Ronsard (etudes rassemblees par M.L.; Champion, 1984); Images litteraires de la femme a la Renaissance (Puf, 1985); avec L. Zilli, Le Laquais de P. de Larivey (editions Critique,1987); Les Tragiques d'Agrippa d'Aubigne (etudes rassemblees par M.-M. Fragonard et M.L.; Champion, 1990); Michel de Montaigne (Fayard, 1992; prix d'Aumale de l'Institut de France decerne par l'Academie francaise, et prix du Cercle de l'Union interalliee; 2e ed., Fayard, 2002); Rabelais l'humaniste (Hachette, 1993; 2e ed., sous le titre Rabelais, Hachette, 2002); avec J.Cubelier de Beynac, edition de Marguerite de France, reine de Navarre et son temps (Centre Matteo Bandello d'Agen, 1994); Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantome (Fayard, 1995); Agrippa d'Aubigne (Fayard, 1998; prix Bordin de l'Academie des inscriptions et belles-lettres); Les Avenues de Femynie. Les femmes et la Renaissance (Fayard, 2001; prix Marianne; prix Mgr. Marcel de l'Academie francaise; traduction roumaine de l'ouvrage precedent, Bucarest 2007); Louise Labe, Lyonnaise (Fayard, 2004); avec G.Schrenck, Registre-Journal du regne de Henri III, par Pierre de l'Estoile (editions Critique, t.1, 1574-1575, 1992; t.2, 1576-1578, 1996; t.3, 1579-1581, 1997; t.4, 1582-1584, 2000; t.5, 1585-1587, 2001; t.6, 1588-1589, 2003, prix Saintour de l'Academie des inscriptions et belles-lettres).
Ses articles portent principalement sur la litterature francaise du XVIe siecle - le theatre, l'histoire du spectacle, les femmes et la condition feminine, les moeurs, la medecine et l'education, les memoires et recits de voyage; voir le volume de melanges offert a Madeleine Lazard: Joyeusement vivre et honnetement penser (Champion, 2000).
