Géographie Universelle, Ou Description de Toutes Les Parties Du Monde Sur Un Plan Nouveau d'Après Les Grandes Divisions Naturelles Du Globe, Vol. 1: Précédée de l'Histoire de la Géographie Chez Les Peuples Anciens Et Modernes, Et d'Une Théorie Gén

Excerpt from Géographie Universelle, ou Description de Toutes les Parties du Monde sur un Plan Nouveau d'Après les Grandes Divisions Naturelles du Globe, Vol. 1: Précédée de l'Histoire de la Géographie Chez les Peuples Anciens Et Modernes, Et d'une Théorie Générale de la Géographie Mathématique Physique Et Politique A l'époque où la France, entraînée par l'aveuglement des rois et les intrigues de la poli tique anglaise dans des conquètes qu'elle n'ambitionnait pas se préparait à établir en Pologne une barrière propre à garantir l'europe occidentale de l'effrayante prépondérance du colosse russe malte-brun conçut le projet de faire connaître ce pays, sur lequel l'injuste droit de la force s'était appesanti trois fois et qui, partagé mème entre deux de ses alliés naturels n'existait plus pour la géographie. L'intérèt qu'excitaient les Polonais fit accueillir avec em pressement le Tableau de la Pologne, ouvrage qui offrait une esquisse rapide de la géogra phie de l'histoire des moeurs et des ressources de son ancien territoire; et cependant ce livre ne coûta au savant géographe que six mois de travail. Une description de la Pologne dit il dans la préface de cet ouvrage a été jusqu'à présent l'objet de voeux inutiles. Nous avons fait quelques recherches dans la vue de remplir cette lacune dans la géographie. L'intérèt des circonstances actuelles nous engage à en publier les résultats, encore très imparfaits. C'est sans aucune présomption et pénétré uniquement de sentiments d'amitié et d'estime pour la nation polonaise comme pour une alliée fidèle du Danemark, que dans cet écrit, un Danois entreprend _de faire un peu connaitre la Pologne. C'est un simple cadre que l'on présente aux Polonais instruits pour les exciter à remplir les vides par des recherches - nouvelles. En faveur de nos sentiments, ils nous pardonneront les erreurs que nous n'aurons pas pu éviter. C'était en 1807, année féconde en glorieux événements année qui vit nos armées braver les rigueurs de l'hiver pour poursuivre les Russes j usque dans les marais de la Prusse polonaise, Napoléon remporter la victoire à Eylau et gagner la mémorable bataille de Friedland Dantzick ouvrir ses portes Koenigsberg capituler et une longue série de beaux faits d'armes se terminer par l'entrevue de Tilsitt et par l'érection de la Pologne centrale en duché de Varsovie; C'est à - dire le noble dévouement des Polonais leur attachement àla France récompensés par le don d'un fantôme de patrie au moment mème où la Lithuanie et les autres provinces ci-devant polonaises n'attendaient qu'un signal pour proclamer leur indépendance; c'était au milieu du fracas des armes et pendant les intrigues de la politique que parut le Tableau de la Pologne. Il fut accueilli en France comme tous les ouvrages de son auteur; mais en 1812 l'entrée de nos armées sur le territoire russe attira de nouveau l'attention sur ce livre les Polonais se vi rent au moment d'ètre réintégrés au nombre des nations libres on pensait que les guerriers français aimeraient à lire sur les lieux un livre qui, donnant une idée de l'ancienne puissance des Polonais, devait exciter l'intérèt de leurs libérateurs. Des spéculateurs crurent donc l'occasion favorable pour réunir à Wilna tous les ouvrages français relatifs à la Pologne. Celui de Malte Brun fut de ce nombre; mais les résultats désastreux d'une campagne dans laquelle le sort des armes fut toujours à l'avantage des Français pendant que les frimas moissonnaient leurs pha langes amenèrent à leur suite les Russes dans les murs de Wilna. Ceux-ci s'empressèrent de détruire ces livres favorables à leurs ennemis, et le Tableau de la Pologne, entièrement épuisé par suite de cet événement fit désirer que son auteur en donnât une nouvelle édition ce qu'il était sur le point de faire lorsque la mort vint le frapper.