Le silence de la Restigouche: (14/18)

«Les bernaches avec les oies blanches, ça finit toujours par porter malheur.» Le jour où il se met à fréquenter l'école des Blancs, Simon Vicaire prend vite conscience de sa «différence». Adolescent, il se voit interdire de fréquenter Isabelle Bouchard, une jeune Blanche qui l'attire beaucoup au grand dam de Meaghan, son amie d'enfance, une Amérindienne comme lui. Simon se met en tête de découvrir ce qui a bien pu se passer du temps de son grand-père, le vieux Billy, célèbre guide de la pêche au saumon, pour que les familles Vicaire et Blanchard éprouvent une telle haine l'une pour l'autre. Mais son destin bascule quand le corps de Meaghan est découvert se balançant au bout d'une corde... Grande amatrice de pêche, Jocelyne Mallet-Parent s'est inspirée de ses excursions sur la majestueuse rivière Restigouche pour imaginer cette histoire de clans qui illustre bien à quel point la loi du silence pèse parfois sur des petites communautés isolées.

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Depuis toujours, Jocelyne Mallet-Parent court. On pourrait dire d'elle que c'est une femme pressée. Toute jeune, elle expédie ses douze années scolaires en dix ans, décroche ensuite quelques diplômes universitaires avant de gravir plusieurs échelons au plan professionnel. Pas étonnant que les sports de vitesse aient suscité son intérêt et qu'elle se soit mise à cumuler les marathons à la course à pied, au ski de fond et au vélo. Toujours plus vite, toujours plus loin semble être sa devise. Et comme si ce n'était pas suffisant, elle a également entrepris de parcourir la planète. Elle a visité plus de soixante pays et, chaque fois, elle revient, ses bagages remplis d'histoires à raconter. D'origine acadienne, Jocelyne Mallet-Parent est née au Nouveau-Brunswick et vit au Québec depuis une trentaine d'années, mais à la frontière de sa province natale dans la Baie-des-Chaleurs. Forte d'un baccalauréat en Éducation et d'une maîtrise en Lettres, elle enseigne d'abord au secondaire, puis elle occupe successivement les postes de directrice de polyvalente, directrice générale de commissions scolaires et sous-ministre adjointe au ministère de l'Éducation du Nouveau-Brunswick. Elle a aussi été correspondante nationale pour la Conférence des ministres de l'éducation (Confémen), un organisme de la Francophonie internationale. Sans ralentir sa cadence, Jocelyne s'est mise, ces dernières années, à courir après les mots. Depuis 2007, elle a écrit quatre romans dont le premier, Sous le même soleil, lui a mérité le Prix littéraire France-Acadie. Jocelyne Mallet-Parent est membre de l'Union des écrivains québécois, du Regroupement des écrivains de la Gaspésie et de l'Association acadienne des artistes professionnels du Nouveau-Brunswick. Elle a assisté à plusieurs salons du livre et participé à de nombreuses activités littéraires au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Ontario et en France. Le Silence de la Restigouche est son cinquième roman. Serait-ce parce qu'elle est lasse de courir que Jocelyne Mallet-Parent n'a pas campé l'action de ce livre quelque part à travers le monde, comme elle a l'habitude de le faire, mais plutôt ici... tout près de chez elle, entre les majestueuses rivières Restigouche et Matapédia ? Ceux qui la connaissent bien savent que rien n'est plus faux. Le temps d'un simple répit et sa course va reprendre de plus belle. Aussi certaine que le retour des grandes bernaches au printemps.